脑卒中指的是急骤发展的局灶或全脑功能障碍，持续24小时以上，包括蛛网膜下腔出血、脑出血、脑血栓形成、脑栓塞、脑血管痉挛及其它，不包括一过性脑供血不足。
目前卒中的发生呈现低龄化趋势。对宣武医院1972～1996年间住院的10547例脑卒中病人的回顾性分析显示，1972～1976年≤50岁的患者占10.32%，1992～1996年22.66%；1972～1976年≤40岁的患者占.29%，1992～1996年占7.83%。我国16省市脑卒中平均发病年龄为6..9岁，较国外也提前了10年左右。
青年脑卒中的危险因素有：
(一)高血压、高脂血症、高黏血症。
青年高血压控制不良者多见，无论是收缩压还是舒张压增高都可增加脑出血和脑血栓形成的危险性。血脂升高以甘油三脂为主，青年人对甘油三脂升高更敏感，浓度稍有变化即可加速动脉硬化发展。
(二)饮酒。
酒精可直接作用于脑血管的平滑肌而引起血管痉挛，还可通过使血小板增多导致脑血流调节不良、心律失常、高血压、高血脂。
(三)吸烟。
动脉内有反应过强性内皮细胞，烟雾中的一氧化碳可以使这种细胞肌球蛋白收缩，血管通透性升高加速动脉硬化，增加卒中发生的危险性。
(四)饮食习惯、生活方式。
A性行为、频繁在外就餐等习性、肥胖，均为中青年脑梗塞危险因素。宣武医院对25年来10547例脑卒中病例的分析也显示酗酒吸烟、夜生活过度等不健康生活方式是脑卒中年轻化的主要原因。
(五)其它。
外伤性脑梗塞在中青年脑梗塞中所占比例较大，可能机制是外伤致脑血管内膜破裂，血管粥样硬化斑块脱落或夹层动脉瘤形成，外伤后脑血管痉挛，脑水肿压迫，止血药的应用或血管外成分进入血液循环等。另外，心源性脑梗塞、偏头痛、口服避孕药、脑动脉炎、遗传性脑血管病、体育运动不足也是脑卒中的危险因素。
综上所述，脑卒中低龄化的病因多数是可以干预的，具体的措施包括：控制治疗高血压；加强糖尿病、心脏病、血液系统疾病的治疗；加强体育锻炼、合理饮食；适当增加动物蛋白质，如瘦肉、鱼类、禽类等；降低食盐摄入量，控制在每天6克以内，增加新鲜蔬菜水果以提高钾摄入量；提倡戒烟，控制体重；杜绝不良生活方式。
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