概述
　　以持久的心境低落状态为特征的心境障碍。常伴有焦虑、躯体不适感和睡眠障碍。患者有治疗要求但无明显的运动性抑制或精神病性症状，生活能力不受严重影响。

病因
　　家系调查表明：本病患者的一级亲属中重型抑郁症的患病率高于一般居民。 
　　部分患者存在明显的人格异常，如依赖型．表演型或边缘型人格特征等。这类患者的抑郁情绪与性格缺陷交织在一起难以分开，因而被称之为性格型抑郁症。另有部分患者，心理社会因素长期存在，未能解决，这类病例则视为生物社会适应不良的一种表现。 
　　许多躯体因素可以作为本病诱因，但这类病例往往归入继发性心境恶劣，有别于原发性心境障碍。 

症状
　　患者经常感到心情压抑，郁闷或沮丧，十分难受，而又无法排遣。遇事老向坏处想，对生活失去信心，对日常活动缺乏兴趣，对各种娱乐或令人高兴的事体验不到乐趣。遇到亲友聚会或热闹场合，尽可能回避。常夸大自己的缺点，自卑、自责，有内疚感。或感到精神疲惫，脑力迟钝、思维困难，进行日常活动很吃力；或认为无力完成自己的任务前途暗淡，毫无希望。对自己的痛苦处境，无力自拔，因而更加悲观，感到生活没有意义，活着不如死去：甚至企图自杀以求解脱。 
　　与抑郁心境同时，患者常有注意难于集中，记忆下降，思维反刍，犹豫不决，以及失眠、食欲和性欲下降。约30%的患者伴有轻重不等的焦虑，近20％的患者表现出心烦易怒，易受激惹。 
　　约80％的病例，以失眠、头痛、身痛、头昏、眼花、耳鸣等躯体症状为主诉向医生求助；半数以上患者有疑病观念。如不深入了解患者存在抑郁心境，容易误诊。因此，一些躯体症状突出，而抑郁心境不显的病例，被称为隐匿性抑郁症。 
　　起病于童年或少年早期的病例，常有多动、品行障碍或精神发育迟滞，多表现为易激惹，常流泪，不愿与同伴在一起玩耍，以及学习成绩下降。 

检查
　　以持久的轻至中度抑郁作为主要临床症状，病程二年以上；伴有兴趣减退；自觉疲乏无力；自我评价过低；对前途悲观失望：有自杀观念；不愿主动与人交往；或自觉病情严重，但常主动求治等症状中的3项，即可诊断为本病。 
　　由于抑郁症状可见于多种精神疾病，故需与以下疾病鉴别： 
　　一、继发性抑郁症。   
　　二、反应性抑郁症。   
　　三、重型抑郁症。   
　　四、神经衰弱。   
　　五、人格障碍。