在未受刺激的正常情况下，未经产妇的两侧大阴唇在中线处自然贴拢闭合，把内邻的结构如小阴唇、尿道口和阴道口遮盖起来，对它们具有明显的保护作用。只有在女性性欲冲动之时大阴唇才会张开，把所遮盖的部位露出表面。产科造成的损伤会使大阴唇贴靠中线的能力遭到破坏，从而显著影响其对有效性刺激的反应方式。对于未经产妇来说，大阴唇在性兴奋期变薄、变扁，并产生一个向上向外的升高或移位（离开会阴和阴道口），它完成于兴奋晚期或平台初期。这可能是小阴唇的迅速充血或阴道外１／３段的初期充血所引起的突起造成的。另一种可能性是一种不随意的神经生理作用，以消除对预期的性交插入过程的任何外界障碍。高潮期则无明显可见的解剖学改变。消退期时，大阴唇恢复到正常厚度和中线位置。假如妇女已经历了性欲高潮，消退过程将十分迅速；否则，分离和肿胀的大阴唇要很久才能回到中线位置上。兴奋期及平台期若拖延过久可致大阴唇严重静脉充血而肿胀，甚至发生水肿，即使在全部性刺激完全停止之后，也会持续数小时之久才能逐渐消退。对于经产妇特别是具有静脉曲张者，大阴唇的反应方式则有所改变，在兴奋期取代移位的是显著扩张，在延长的平台期偶尔也可见到直径出现２—３倍的增加。受静脉曲张折磨的妇女如果仅仅经历平台期，阴唇出血将持续存在于２—３小时长的消退期，若达到了高潮，充血的消退就会快得多。可以推测，大阴唇的静脉曲张越严重，在性紧张时的血管充血也将越严重。小阴唇位于大阴唇内侧，也是皮肤皱襞，其上无阴毛生长，表面光滑、细腻，富有弹性，多呈淡红色，湿润似粘膜，有皮脂腺分布其上。皮下有血管、弹性纤维和少量平滑肌，并有丰富的神经分布，感觉很敏锐。小阴唇的形态和大小存在很大的个体差异，有的人小阴唇长得很窄，有的人小阴唇却长得很长，一直垂到大阴唇的外边。有的十分肥厚，有的却很单薄，有的呈不规则伞状；有的像指甲盖那样大，呈典型的半圆形。有的人呈淡红色；有的是棕红色；有的人小阴唇甚至有两种颜色，外侧面呈棕黑色，内侧面为粉红色。一般而论，其颜色随年龄和分娩次数而加深。有些非洲部落的妇女以小阴唇的长度为骄傲，故从小牵拉它，于是成年后的小阴唇又厚又长，高高地突于大阴唇之外，但其大小对性反应并无明显影响。不论是未经产妇还是经产妇，在她们进入性兴奋期之后，小阴唇都会充血肿胀，其直径都会显著扩张，到平台期时可增加到２—３倍。随着直径的增加，它由保护性的大阴唇屏障中突伸出来，这将使性交时的阴道管的有效长度至少延长１厘米之多，并有助于阴道口的张开。一旦直径增加之后，小阴唇就为其最独特的女性性生理反应（色泽改变）作好了准备。在平台期里，几乎所有妇女的小阴唇都会出现鲜明的颜色反应。未经产妇由粉红向亮红色变化，并沿阴道外口向周围扩散，包括阴蒂包皮在内。经产妇颜色由亮红色变为深紫红色。作为一个规律，小阴唇的颜色改变越深，盆腔和阴唇的静脉曲张的程度也就越严重。由于平台期颜色改变是如此特殊，故把处于性反应状态的小阴唇称之为“性皮肤”。在绝经期之前的妇女中凡已达到平台期性紧张水平并出现“性皮肤”颜色改变者，都会经历性高潮过程。为支持上述论述，必须假定引起性皮肤颜色改变的特定形式的有效的性刺激持续保持而不发生重大改变（这里提到的性皮肤是特指的，不要与人们平常说的雌性猴、猩猩动情期的皮肤颜色等改变相混淆）。
    如果撤除有效的性刺激就不能达到高潮期释放，小阴唇的颜色改变也将迅速消退，它的消退比性紧张造成的阴唇直径的增加之消退要快得多。很明显，性皮肤可以就个体所经历的性紧张程度为临床提供满意的证据，颜色改变与个体对特定的性刺激的反应是成正比的。必须强调性皮肤反应的发生是临床上高潮表现即将来临的征兆。在所有观察到的得到性紧张高潮释放的妇女中，都能证实事先曾发生过性皮肤颜色改变。在消退期，小阴唇颜色迅速地（１０—１５秒内）由深或亮红色消退成浅粉色。颜色消失的第二阶段（完全恢复到未刺激状态的色泽）也很快，但远不是那么特别有规律了。在性皮肤经历的这种持续的或继发性的性紧张色泽改变时，消退不一致常导致皮肤外观呈斑点状。
当小阴唇已经出现平台期色泽改变后，其直径至少会增加２倍，这将有助于阴道外口的张开。此外，性皮肤着色不仅预示着强烈的女性性紧张度水平，并且在保持有效的性刺激的情况下成为即将迫近的性欲高潮的临床指征。