人一生有两副牙齿，乳牙和恒牙。正常婴儿大约在生后6～8个月时开始萌出第一乳牙，但有的婴儿出牙稍晚，甚至相差3～4个月，这都不算是异常现象。如果超过一岁还不长牙才算萌出异常，这时应详细检查是否有全身或局部原因。最常见的原因是佝偻病，这是一个最常见的营养缺乏病，即因缺乏维生素口而导致钙的吸收利用不好，所以影响了牙齿的萌出。要治疗这样的萌出异常，只要积极治疗佝偻病即可。少见的原因有因甲状腺功能低下造成的克汀病或牙齿本身的畸形，应作调线检查及其他有关化验确定，然后给以相应治疗。
恒牙也可萌出偏晚。这种现象经常发生于乳牙脱落过早时，这时孩子习惯用牙龈咀嚼，造成牙龈角化增强，龈质坚韧而肥厚，以致恒牙很难突破牙龈而萌出。这种情况多发生在上中切牙。如果没有其他慢性病，就不需要特殊处理，只有耐心等待，极少数需要用手术切开治疗。
新生儿长牙就是牙齿萌出过早，多见于下门牙，这种牙可能是正常的乳牙，由于牙胚距口腔粘膜太近，造成过早萌出。也可能是不正常的牙齿。总之，这种牙都是发育不完全的牙，它的牙根不全或根本就没有牙根，所以它很松动，容易脱落成为异物，甚至会被吸入气管成为气管异物。另外，它还影响哺乳，婴儿吃奶时舌系带及两侧软组织与牙齿磨擦还会产生溃疡。所以，过早萌出的牙齿无论是否为正常牙都应一律拔除。
乳牙一共20个，每个乳牙到一定时间就会因牙根吸收而自行脱落，恒牙就取而代之。这是一种生理现象，这就是所谓的乳牙退换。乳牙退换也有异常情况，如乳牙滞留。这是指个别乳牙过时不脱落，其主要原因是乳牙根尖周围有感染存在，影响了破骨细胞的正常活动。乳牙滞留的结果是恒牙不能萌出或错位萌出，这种错位萌出在乳牙表现为双层牙，此时应将滞留的乳牙拔除，以保证恒牙的顺利生长，否则会形成错位，从而影响美观和功能。
另外，乳牙的牙根吸收不是持续不断的，而是间断的，在吸收间歇阶段，被吸收牙根的表面又可以沉积新的牙骨质，附近也可产生新的牙槽骨。如果这种修复作用过分活跃，产生过多的牙槽骨人就可能使牙槽骨和牙骨质之间发生固着联合，乳牙牙根就不能再继续吸收。这样，乳牙被固定在这个位置，但其周围的牙槽骨却继续增长升高，它处于较邻牙低的位置，这就形成了乳牙下沉。这是另外一种乳牙退换异常。如经调线检查确定有恒牙存在，应将下沉的乳牙拔除。
家庭护理要点
主要是观察萌出、退换时间，牙齿排列。按时参加口腔保健，出现异常早治疗。若乳牙完全脱落，恒牙顺利生长，但不美观，可在12岁以后到整畸科矫形。
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