一、生命伦理学的基本概念
护理学和护理实践是卫生保健工作的一个不可缺少的组成部分，因此它们与医学和医疗实践一样，要遵循生命伦理学的基本原则。生命伦理学基本原则提供一个伦理框架来评价某一行动是否应该做，还是应该禁止。同时这些基本伦理原则也规定了医护人员的义务及病人的权利。
生命伦理学是在跨学科和跨文化条件下应用伦理学方法探讨生命科学和卫生保健中的伦理问题的一门学科。它包括理论、临床、研究、政策和文化等领域。伦理学(或道德)探讨应该做什么样的人，以及应该做什么和应该如何做。生命伦理学着重探讨应该做什么和应该如何做，即个人层次的行动和结构层次的行动(包括政策和立法)。所以生命伦理学是生命科学和卫生保健领域政策和立法的基础。
二、生命伦理学的基本原则
1、 有利原则
卫生保健工作应该维护和促进病人的健康、利益和福利。有利（beneficence）原则包括“不伤害（nonmaleficence）”的反面义务（不应该做的事），和“确有助益”的正面义务（应该做的事）。“不伤害”是指不给病人带来本来完全可以避免的肉体和精神上的痛苦、损害、疾病甚至死亡。但仅仅做到“不伤害”是不够的。医/护患关系不是像顾客与售货员那样的陌生人关系，在这种陌生人关系中双方主要是反面义务。但医/护患关系不同。因为医/护患之间在掌握医学/护理知识上的不平等，病人处于脆弱和依赖的地位，医护人员有许多正面义务，即应该帮助病人治疗或治愈疾病，恢复健康，避免过早的死亡，解除或缓解症状，解除或减轻疼痛。简言之，治病救人、救死扶伤，是有利于病人的正面义务。
2、 尊重原则
尊重（respect）病人的自主（autonomy）权、知情同意（informed consent）权、保密（confidentiality）权和隐私（privacy）权。
(1) 尊重自主权：有行为能力的人是有理性的人，涉及个人的问题，例如健康、生命以至结婚、生育、避孕方法的选择等由个人作出决定，对自己的行动负责。由于我国的社会文化特点，在许多情况下病人及其家庭联系密切，医疗决策往往通过医生、病人、家属之间的协商作出，而最后决策者往往是病人及其家属。另一方面，对于某些疾病，有关病人的治疗方案也往往与病人的配偶和家庭密切有关，这种协商更为重要。
(2) 知情同意权：为了维护病人利益及尊重他们的自主权，在有关治疗方案上医生有义务取得他们的知情同意。纳粹德国的医生和731部队日本的医生除了他们奉行反动的种族主义和军国主义外，就是违反了知情同意的伦理学原则，强迫拿人进行惨无人道的试验。
实行知情同意是一个在医生与病人（有时包括病人家属）之间相互交流、协商，有时包括耐心说服的过程。这个过程完成得好，能够维护病人的利益，尊重病人的自主权，同时也有利于医生履行他的责任，促进医患关系。
(3) 保密、隐私权
医护人员有更多的机会接触病人的隐私。隐私包括两方面：一是病人的身体，另一是有关病人的机密的信息。保护隐私也有两方面。其一，医生检查病人身体必须得到病人的同意，如果女病人不允许男医生检查身体，应该更换女医生去检查；同时检查病人身体不允许除检查必需的医务人员以外的他人在场旁观。医生对他所知道的病人身体的情况应该保密。其二，病人有些机密信息，往往与性有关。在涉及这样一些个人隐私问题上，医生也应该为病人保密。不尊重隐私，泄漏病人身体或信息的秘密会伤害病人及其家庭，也会损害医患关系。
3、 公正原则
对病人应该公平对待，不分性别、年龄、肤色、种族、身体状况、经济状况或地位高低，决不能进行歧视。古代大医家孙思邈说：“若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想”（《大医精诚》）。在我们的一些文献中，称出生有缺陷的人为“劣生”，有的地方还制订了“限制劣生条例”，在一些医学伦理学教科书中，还列出了若干所谓“没有生育价值”的人。“劣生”、“没有生育价值”都是歧视性术语，在理论和实践上都是有害的。
4、 互助原则
每个人都生活在与其他人的关系之中。他必须与其他人团结互助（solidarity），他自己才能够生存发展，社会各成员才能和睦共处，社会才能稳定发展。个人、集体、社会的利益要兼顾，这一代人的利益与下一代、或未来世代的人的利益要兼顾。尤其是医疗卫生资源有限，即使在同一病房，不同的医护人员和不同的病人都应该互相照顾、互相帮助。
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