护理诊断是护理工作的范畴，是针对人类疾病的病理变化和健康变化所引起已存在的或潜在的行为反应，包括生理、心理、社会、文化和精神方面的反应问题，是可以通过护理手段来解决的问题。护理工作可以分为三个范畴：一
是依赖性工作范畴，指必须按医嘱进行的护理活动。在这一范畴的工作中，护士的职责在于使医生指定的治疗方案得到准确无误的执行，所处理的病人问题一般不属于护理诊断的内容。二是相互依赖的工作范畴。其工作内容主要是监测病情变化及治疗反应、预防并发症、于其他部门共同解决一些问题。这些工作往往有护士、医生、实验室等人员共同合作完成。护士对病人健康状况变化作出预测，并指定监测方案，因此有部分是主动活动，故列入护理诊断中。第三是独立的工作范畴，在这一领域内，护士可以自己作出决定，选择护理措施。目的在于预防、缓解、改变病人的健康问题。护士对这一范畴的护理工作必须运用护理程序的步骤去收集资料，确定护理诊断，并决定和实施护理措施，以缓解、限制或预防那些不利于健康的因素，促进病人恢复健康。
医疗诊断是医疗工作的范畴，针对疾病或疾病潜在的病理过程，是对一种疾病，一组症状体征的叙述，是用一个名称说明一个疾病，是用医疗的手段对疾病生理和病理变化进行治疗。
表9 护理诊断于医疗诊断对照表
护理诊断 医疗诊断
描述各种人类对疾病的反应 描述疾病病理变化
护士作诊断 医生作诊断
中心是人 中心是病
护理病人 治于愈疾病
护士对预防和治疗有较多介入 必须介入治疗和预防
护理焦点：治疗和预防 护理焦点；监测和执行医嘱治疗
引导独立性护理活动：计划、实施、评价 非独立性护理活动，引导医疗措施
转变频繁 某一阶段保持相同的内容
实用于个人和团体 实用于个体的疾病
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