正常人在感到疲劳时，常打几个哈欠，哈欠的深呼吸作用增加了氧气的吸入，可使人的疲劳暂时减轻。可是，中老年人，尤其是高血压、脑动脉硬化者，频频打哈欠，有可能是缺血性脑中风的先兆，应提高警惕。 大约有70%～80%的缺血性脑中风病的病人，在发病前一周左右，会因大脑缺血缺氧而频频出现打哈欠现象。其原因是中老年人，特别是患高血压、脑动脉硬化者，由于动脉粥样硬化，管腔变窄，血管壁弹性降低，致使流向大脑的血液量减少，而大脑对氧气十分敏感，仅占体重2%左右的大脑，却消耗全身需氧量的25%左右，因此，当大脑缺血缺氧时，即引起哈欠频频。同时，打哈欠还可使胸腔内压力下降，上下腔静脉回流心脏的血量增多，心脏的输出血量增多，脑细胞的供血能力得到改善。但这种改善是暂时的，因此，频频哈欠常预示缺血性脑中风可能在近期发生。
中老年人，尤其是有心脑血管疾病者，出现无诱因的频繁哈欠，切不可掉以轻心，应及时去医院检查，在医生指导下，对高血压、高血脂等积极进行治疗。饮食宜清淡，避免高脂饮食，戒烟限酒，口服小剂量阿司匹林，以降低红细胞、血小板聚集性，防止血栓形成。在日常生活中，注意保持精神乐观，情绪稳定，防止激动，并注意防寒保暖。这些都对预防缺血性脑中风的发生都有积极作用。