儿童是身心迅速发展的时期，也是个性形成的时期，他们的心理健康与否，关系重大。有些心理学家认为，青年和成年人罹患某些心因性疾病多与早年心理不卫生有关。所以心理卫生对儿童来说尤为重要。下面按儿童心理发展年龄阶段简要谈谈这个问题。
(一)乳儿的心理卫生
从出生到一岁的孩子心理学上称为乳儿期。乳儿，顾名思义就是吃奶的孩子。就拿吃奶来说，有一系列的心理卫生问题。现在公认，乳儿吃牛奶不如吃母奶，不仅营养上有差异，更重要的是母亲喂奶可以让小宝宝获得感情上的温暖。有人报道，国外有个育婴院，保育人员少，采取自动化喂奶的方法，到时候一按电钮就往孩子嘴里灌奶。结果孩于情绪很坏，患病率和死亡率很高。后来增加保育人员，并规定抱起来让孩子自由地吃奶，还规定每天抱起来逗着玩玩，结果情况大变。有人还研究，即使同样让孩子吃母奶，母亲的态度不同对孩子的影响也不一样。如果母亲把喂奶当任务，孩子吃着奶，自己想别的，忙别的，这不利于孩子的情感发展；如果把孩子抱在怀里，孩子一边吃奶，妈妈一边微笑着，拍着，抚摸着，孩子就不仅吸进乳汁，而且饱尝了母爱，有利于健康情绪的发展。同时，乳儿吃奶要定食定量，每天喂几次奶，什么时候喂奶，都要有规律，不可孩子一哭就用奶头堵嘴。据研究，一个成人良好的习惯，有规律的生活方式，往往与乳儿时期吃奶时的习惯有关。
从心理卫生的角度说，孩子对情感的需要与吃奶的需要同等重要。因为乳儿正是情绪急剧分化、丰富、发展的重要时期，这时如能多加关照，对培养健康的情绪具有重要的意义。所以，孩子的环境要优美，经常更换不同色彩的纸带、气球或其它玩具，经常听优雅轻快的乐曲，要经常逗逗孩子，要经常抱抱孩子。有人说孩子不能抱，抱惯了放不下。这是可能的，但不能因小失大。因为经常抱抱孩子，不仅体肤接触，让孩子享受爱抚，有利于培养发展良好的情绪，而且对促进孩子的智力发展也有重要意义。孩子一旦被抱起来，视野就会豁然开阔，绚丽多姿的外界信息就会大量映入眼帘，这对促进孩子的智力发展是有好处的。还有，乳儿从六个月起到一周岁，是心理活动急剧发展的时期，同时也是建立“母子联结”的关键时期，如果这个时期能让孩子多和母亲接触，孩子容易培养良好的情绪；反之，如果让孩子长期得不到母爱，孩子就会夜惊、拒食、消化系统的功能紊乱，甚至造成发育缓慢。有人还认为，缺乏母爱和长大成人以后患神经症、精神病、心身症和病态人格都有关系。
乳儿期的营养也十分重要，因为这时脑细胞仍在分裂增多。如这时缺乏营养，就会影响脑细胞的数量，也势必影响孩子的智力发展。
(二)婴儿的心理卫生
心理学上把一至三岁的孩子叫婴儿。婴儿开始懂事了，自我意识也开始发展了，心理卫生的问题也就更复杂，更多了。值得高度重视的有如下几点：
1．断奶的心理卫生问题。断奶对孩子来说是件大家，弄不好会对他幼小的心灵造成重大的精神刺激。比如，有的妈妈为了断奶与孩子暂时隔离；有的突然断一次未断成，又突然断一次，接二连三地给孩子不良情绪的刺激；还有的往奶头上涂辣椒面。这都对孩子心理健康不利，容易造成孩子情绪不稳，大哭大闹，或者夜惊、拒食，甚至为以后患神经症埋下种子。因此，母亲为孩子断奶要有计划，慢慢来，不要搞“突然袭击”。在断奶之前的二、三个月里，就应哄着孩子吃蛋糕、稀粥等食物，而且这类食物的量要渐渐增加，使断奶达到“水到渠成”。
2．耐心细致地对孩子进行大小便的控制训练。对孩子大小便自我控制训练不宜过早，一般认为从孩子两岁半开始训练为宜。在训练的过程中，要耐心，要和蔼，不要埋怨，不要斥责。有人研究，通过严厉斥责，甚至打骂来训练孩子大小便自我控制，不但训练过程长，学会控制慢，而且容易造成心理创伤。
3。不要吓唬孩子。人们常看到成人以吓唬该子来逗孩子，这是不利于儿童心理卫生的。行为主义心理学派的创始人华生曾做过实验，当孩子正在玩弄小猫的时候，突然惊吓他一下；又当他与小猫玩的时候，再突然惊吓他一下。以后他见猫就怕，甚至见到带毛的东西都怕，而且终生在心理上留下痕迹。比如成人说：“大老猫来了”’“大狗来咬XX了！”，并做出害怕的表情，吓得孩子听话了，老实了，感到很好玩。可孩子是不是也觉得好玩呢?不！他是真的害怕，甚至受到惊吓。惧怕对孩子的个性形成和发展都是有影响的。据研究，孩子先天性的惧怕很少，怕这怕那大都是后天学来的。例如；从来没见过猫的乳婴儿并不怕猫，如果他一抱猫被猫猫抓一下，或是大人说猫咬，孩子就渐渐怕猫，而且，以后还会通过“泛化”，见带毛的动物就怕，甚至连毛皮衣服都怕。又如，孩子不小心手破了，流点血，父母如大惊失色，这不仅会加重孩子惧怕和疼痛，而且孩子长大成人也往往痛阈低，连打针都怕痛。孩子总是喜欢模仿父母的行为和举止，父母如果怕狗、怕蛇、怕雷、怕黑暗等，孩子也往往跟着怕。如果孩子从小这也伯，那也怕，谨小慎微，胆小怕事，就会造成人格缺陷，影响心理发展．
(三)幼儿的心理卫生
三至六、七岁的孩子处于幼儿期，也叫学龄前期。这个年龄阶段的孩子有的长托在幼儿园，有的仍在家里。家庭和幼儿园都应重视幼儿的心理卫生问题。
首先要让孩子摆正在家庭中的地位，“扮演”好他应当担当的“角色”。存在决定意识，存在也决定一个人的性格形成。幼儿正处于性格勾画蓝图的时期，也是个打基础的时期，家庭成员对他的态度，尤其是把他摆在什么位置上，让他担当什么角色，都对他的性格形成起巨大作用。出于母爱之心，人们对独生子女尤为珍爱，这是人之常情．但不少人往往把母爱和溺爱混淆起来，以孩子为核心，娇生惯养，要啥给啥，说啥是啥，把孩子惯得不像样子。这从眼前看，孩子随心所欲，欢欢乐乐，父母快慰，心情舒畅。但从长远观点看，并不利于孩子成长，尤其有害于孩子但心理健康。因为这样娇惯的孩子，大都任性，自我中心、自私、无礼，缺乏独立性，怯懦等。这样一些不良的性格特点一旦稳定下来，就会变成习惯化了的行为方式。将来一旦失去家庭的保护，父母的仗恃，就会变得胆小、畏缩，人际关系紧张，势必在心理上遭受更多的冲突与创伤。另外，娇生惯养的孩子往往缺乏独立性，缺乏克服困难的毅力和顽强精神，这对他们长大成才也是有影响的。搞好幼儿心理卫生，应当注意以下几点：
1．让孩子多多感受和睦家庭的温暖。这个问题对培养孩子良好的情绪和性格都有重要意义。在一个和睦家庭里，人们敬老爱幼，互相关心，互相爱护，这种和谐而又温暖的气氛，是有利于幼儿心理卫生的。有人甚至认为，这对形成他终生的道德情操都有意义。相反，有的家庭今天吵嘴，明天打架，有的还拉着孩子盲目参战；还有的夫妻不和，把孩子夹在中间，拉来推去，弄得孩子无所适从，恐惧不安。有人研究证明，这样的孩子易患口吃、夜尿症和胃病等。尤其是破裂家庭，对孩子的影响更大。据一项少年犯罪的调查来看，少年犯罪出现率最高的是四岁丧母或丧父的人。另对135名少年罪犯调查，其中有40％的人出身于破裂家庭。在破裂家庭中，父母离婚对子女的影响更坏，因为丧父母的孩子常受人同情，而离婚者的子女易受人歧视，更有害于心理卫生。
2．正确对待相处理幼儿的口吃和遗尿等疾病，口吃多是因幼儿模仿或精神突然紧张造成的，男孩大约有4％，女孩大约有2％。口吃看起来是件所谓“小事”，可对孩子的心理挫伤很严重，往往形成孤独、退缩、羞怯、自卑等不良性格待征。所以．家长要防止孩子口吃，患了口吃不要讥笑他，更不要打他骂他，要鼓励他树立信心，精神放松，慢慢纠正。再是五岁以后的孩子尿床，这叫患遗尿症。遗尿症除少数是生理原因以外，大都是由于精神紧张造成的，也有的是父母对孩子溺爱不加训练造成的。五、六岁的孩子尿床，自己感到不好意思，家长万万不可再用羞辱甚至责骂的办法来企图治好他的遗尿症。因为孩子越紧张，遗尿症越难治好。同时，因遗尿而受责打很容易形成、孩子焦虑、抑郁、自卑等不良性格。
3．正确对待孩子的过失和错误。孩子小，知识经验少，能力不强，许多是非不清，因而出现过失和犯错误都是不奇怪的。成人尚“吃一堑，长一智”，孩子更是在过失和错误中不断学习增长见识的。基于这个道理，对于孩子的过失和错误要心平气和，教育要耐心细致，尤其要讲清道理，不要让孩子心里感到委屈。打孩子，骂孩子，都不是好办法，因为经常损伤孩子的自尊心，孩子就更不易接受批评和教育，甚至形成不良的品德和人格。批评教育孩子时父母口径要一致。假如一方批评，一方袒护，就会使孩子非混淆，不愿接受教育。批评教育孩子的目的不是父母出气，或是让孩子服软，而是要引导孩子认识错误，鼓励孩子心情舒畅地改正错误。
4、支持孩子多做游戏。游戏是幼儿的主导活动，是幼儿的天职，也是身心健康发展的重要途径。要让孩子多玩自己爱玩的游戏，要支持孩子们在一起玩，成人不必多加干涉。孩子们多在一起玩，就是学习，就是交际，而且更能饱尝游戏中的乐趣，这对他们身心健康发展是有益的。
最后，不要无视孩子的独立愿望。幼儿在心理发展上有个自我中心时期，三岁就可表现出独立的愿望。虽然他们本领不大，但往往这要自己来，那要自己干，显得不太听话了。常听有的父母说：“真气人，才三、四岁的孩子就有主意了，就不听话了！”其实，这正是孩子心理发展的一个明显标志，是独立性开始发展的表现。有人称这时为孩子的“第一个反抗期”。这个提法也好，有助于提醒家长和教养员对孩子独立性的重视。这时孩子要求独立，有时不太听话，正是儿童心理发展的客观规律，只宜因势利导，切不可违背规律硬是要治服孩子的“强劲”。否则，不仅影响孩子的心理健康，甚至会留下精神创伤，等长大成人易罹患某些心理疾病。
(四)学龄初期儿童的心理卫生
六、七岁至十一、二岁的孩子为学龄初期儿童。儿童在这个期间应注意的心理卫生问题仅讲如下三点：
1、做好孩子从幼儿园进入小学的衔接工作。目前我国幼儿园和小学的衔接问题还没完全处理好，给孩子入学造成不少适应性困难。因此，学校和家庭应重视这个问题。家庭应给孩子做入学准备，进行入学教育；学校要布置吸引孩子的环境，和蔼可亲地欢迎新生。比如说，孩子在家和在幼儿园的生活规律与学校大不一样，为了防止孩子突然造成适应困难，可在孩子入学前提前改变饮食、起居规律，使之渐渐与学校要求一致，尤其要教育孩子热爱学习，向往学校。如果学校能在准备妥善的基础上让幼儿园的孩子到学校参观，给孩子形成个好印象，也很重要。有些粗心的家长和不太懂儿童心理的教师往往不大注意这些问题，使有的孩子焦虑、恐惧、忧郁、压抑，失去了入学前那种天真活泼的面貌；有的形成“两面人格”，即在家在校表现两个样；更有的造成了“学校恐怖症”。一般说来，愉快的学校生活有益于培养身心健康发展的学生，如果让孩子把上学视为精神负担，势必有害于他们的心理健康，甚至形成有缺陷的人格。
2、不要培养“标准儿童”(normal child)。所谓标准儿童，就是一切听大人嘱附，一切按大人意图行事的特别听话的孩子。这样的儿童一般比较安静，很少打架和打闹，遵守纪律，认真听讲，老师说啥是啥，也可说对自己要求很严格。这样的儿童一般是老师喜欢的学生，也往往是父母盼望的形象。其实，这才是有问题的儿童。因为心理上及早过分防卫，一切按成人的指挥办事，一旦没有大人的指点，就会茫茫然不知所措，没有独立见解，没有独立适应环境的能力。这样的孩子心理上不健康，人格上有缺陷，而且束缚智力的发展。因此，不管是学校还是家庭，都不要把孩子管得太严、过死。孩子淘点气并非坏事，往往淘气的孩子兴趣更广泛，知识面广，思考问题的路子更广阔，而且心理发展也比较健康。所以教育儿童和对儿童的要求，不要面面俱到，啥都管，啥都说，而应让孩子有一定的独立性。只要孩子遵守良好的生活制度，讲卫生，有礼貌，不自私，不说谎，其它问题则不必多加干涉。这样才有助于培养生动活泼，聪明伶俐，身心健康的好儿童。
3、不要给孩子“加码”。现在小学生的课外负担普遍偏重，这已是应当解决的问题。可是，有的家长望子成材心切，还额外教孩子东西，给孩子加码，这是不利于孩子身心健康的。另外，家长不要逼着孩子去争那个一百分或第几名。实际上分数高低并不能完全显示其智力水平，更不能预示未来的成就高低。对小学生要注意培养学习兴趣，鼓励他们生动活泼地学习，切不可让分数把孩子压得直不起腰来，抬不起头来，将头脑束缚得死死的，更不可让他们完成力不从心的学习任务。
（五）独生子女的心理卫生
计划生育是我国的基本国策。目前，独生子女家庭越来越多，对独生子女的心理卫生应引起高度重视。由于各种社会因素的影响，独生子女成为较特殊的个体，一些父母的溺爱，使之养成不良的习惯、性格及道德上的缺陷。上海幼儿教育研究会曾对独生子女与大量独生子女作了对照调查，研究结果如表17-2。以上这些不良习惯，独生子女比非独生子女严重，主要原因如下：
表17－2部分独生子女与非独生子女的不良习惯对照（％）
不良习惯
独生子女
非独生子女
不良习惯
独生子女
非独生子女
挑吃
70
40
任性
64
20
挑穿
27
10
不团结友爱
43
20
不尊敬长辈
27
3
胆小
50
27
不爱惜东西
44
17
独立生活能力差
33
8
在生活方面，父母给予优厚的条件，过分关怀。饮食追求高级营养品导致孩子偏食、挑吃。穿着打扮追求华丽，甚至使孩子打扮成人化，特殊化。
在教育方面，父母的溺爱造成唯我独尊，而不懂得尊重父母、长辈，养成一切以我为中心的自私心理。独生子女心理卫生存在的一些问题与独生子女本身无关，完全是因为教育方法造成的。家长应首先理解儿童心理卫生的重要意义，掌握正确的教育方法。同时也应充分看到独生子女优点也很多，如遗传缺陷少，智力发育较快。只要注意存在的问题，进行科学养育，独生子女一定能心身健康的成长。