9月22日中午，在饭庄订饭的北京某单位保安班开饭了。盒饭味道有些苦涩，但保安员小张未加警惕，还是几口把饭菜吃光。刚放下饭碗就感到头晕、无力，面色青紫。同时，另一位刚吃了几口饭的保安员也出现了类似表现。患者被迅速送到了附近的医院。中心专家认为此两位患者的表现符合高铁血红蛋白血症，建议立即给患者进行洗胃及静脉注射美兰100毫克，并约请307医院的专家一道迅速赶赴救治患者的医院对患者会诊。两位患者均为19岁男性，既往身体健康。主要表现为心慌、胸闷、呼吸困难、全身发紫、血压下降等。经洗胃、静脉用升压药物、美兰及对症治疗后患者情况有所好转。根据发病过程及患者表现初步认定为亚硝酸盐中毒。考虑到饭店供应盒饭分布在全市的多个单位，可能引起更大范围中毒。为了全面控制此事件，中心专家立即对供应盒饭的江河酒家进行了现场调查。得知22日共向数个单位提供27份盒饭。现场采集了厨房用盐、木耳及制成的盒饭，发现所用木耳及盒饭中含有高浓度的亚硝酸钠。确诊此批患者为急性亚硝酸盐中毒。 此事件共引起10人中毒，分别收治在解放军262医院、煤炭医院、急救中心等单位。抢救及时，无死亡病例。
在我国，此类重大亚硝酸盐中毒事件几乎每年都有发生，仅近一个月北京就发生两起、重庆发生一起误食亚硝酸盐中毒的事件，共有47人中毒，2人死亡。国内所发生的亚硝酸盐中毒事件的原因，大多数是将硝酸盐或亚硝酸误当盐用而引起。近16年间文献报告亚硝酸盐中毒多达130篇。1996年5月26日从乌鲁木齐开出的114次列车在陇西至天水间发生旅客食物中毒事件，87人中毒，2人死亡。追查发现为陇西站小贩出售的麻辣牛肉片中含有大量亚硝酸钠，死者胃内容物亚硝酸钠含量75.70mg/kg。山东省成武县人民医院收治的急性亚硝酸盐中毒128例中有97例为将硝酸盐当食盐用所致中毒。
日常生活中引起亚硝酸盐中毒的主要原因有：
①误将亚硝酸盐当食盐；②含亚硝酸盐的“工业用盐”作食盐用。8月26日发生在北京的亚硝酸盐中毒事件就是因商家用“工业盐”制作快餐所致；③食用含硝酸盐、亚硝酸盐较高的腌制肉制品、泡菜及变质的蔬菜。以往贫困地区以菜代粮引起的乌嘴病，即是典型的食源性亚硝酸盐中毒；④饮用硝酸盐或亚硝酸盐含量高的苦井水、蒸锅水；⑤肉制品加工时超量用亚硝酸盐。
常见的亚硝酸盐有亚硝酸钾和亚硝酸钠，为白色或微黄色结晶或颗粒状粉末，味微咸涩，易溶于水。亚硝酸盐是强氧化剂，进入血液后与血红蛋白结合，使氧合血红蛋白变为高铁血红蛋白，从而失去携氧能力，导致组织缺氧。另外亚硝酸盐对周围血管有扩张作用。口服亚硝酸盐10分钟至3小时后，可出现头痛、头晕、乏力、胸闷、气短、心悸、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、全身皮肤、粘膜紫绀等症状。严重者出现意识丧失、昏迷、呼吸衰竭，甚至死亡。实验室检查可见血中高铁血红蛋白含量明显升高。
急性亚硝酸盐中毒后只要正确迅速救治，一般能很快痊愈。主要治疗措施包括：①尽快催吐，洗胃和导泻。②应用解毒剂亚甲兰（美兰），维生素C对消除高铁血红蛋白症有肯定疗效。重危患者可输入一定量的新鲜血，及时处理低血压休克，纠正酸中毒，吸氧及其它对症处理。
亚硝酸盐中毒是完全可以预防的，首先要提高人们对有毒物质的防范意识，如严禁将亚硝酸盐与食盐混放在一起；包装或存放亚硝酸盐的容器应有醒目标志；禁食腐烂变质蔬菜或变质的腌菜；不喝苦井水，不用苦井水煮饭、和面；禁止在肉制品加工中过量使用亚硝酸盐。