一项新的研究发现，那些试图降低血压的人，在注意饮食中盐的摄入量的同时，还应该考虑到自己呼吸的空气中污染物的含量。 德国国家环境卫生研究所的研究人员在一项对2600多名成年人参加的调查中发现，血压的高低随着空气中污染物的含量而有所变化。空气中的污染物可以部分地影响到人体控制血压的神经系统，这就意味着可能会出现心脏病发作和其它心血管问题。该研究结果发表在4月份出版的《美国公共健康》杂志上。
研究人员在1984-1985年间和1987-1988年间，分别对年龄介于25-64岁之间的德国南部成年人进行了测量，观察他们的血压与空气污染物含量之间的关系。其中一些样本结果是在1985年一月得到的，当时欧洲中部的空气污染尤为突出，导致许多人因心脏出现问题而出院。
如果空气中聚集大量的颗粒物在一个局部地区，二氧化硫的含量就会与心脏收缩压上升1.79mmHg有关。心脏收缩压就是读血压时上面的那个数，表示心脏收缩时的血压。
研究结果发现，其它对心脏有危险的因素，比如增加心跳频率，在污染空气中收缩压会上升6.93mmHg。研究人员解释说，空气污染会影响温度、大气压和湿度，这些都会对血压造成影响。